Ranger par thème ou par auteur : il faut choisir une fois
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Les bibliothèques de particuliers se rangent presque toujours selon un mélange : un peu de thème, un peu de format, un peu de « là où il restait de la place ». Ce mélange fonctionne tant qu'on se souvient du pourquoi. Dès qu'on l'oublie, on ne retrouve plus rien.
Par thème
C'est le système le plus naturel quand on lit pour apprendre : droit, histoire, poésie, théologie. On trouve ce qu'on cherche en pensant au sujet, et les livres voisins se répondent.
Sa faiblesse : un livre appartient souvent à deux thèmes. Choisissez celui qui vous servira le plus, et laissez l'autre à la fiche.
Par auteur
Il convient mieux à une bibliothèque de littérature, où l'on cherche un nom plus qu'un sujet. L'ordre alphabétique ne demande aucune décision, ce qui est une qualité.
En arabe, décidez d'avance si l'on classe par nom de famille, par prénom ou par nom connu (Ibn Taymiyya sous « I » ou sous « T »), et tenez-vous-y.
Ce que la fiche règle
Ranger physiquement et cataloguer sont deux opérations. L'étagère suit une règle, la fiche porte tous les classements à la fois : thème, auteur, langue, statut de lecture. On peut ainsi chercher dans toutes les directions sans déplacer un seul volume.